【廿字修心養身故事集】

（續28期二版）

                文 ‧ 鳳舞翔荷

三、才女通釋老，瞋妒產蛇子

　　瞋毒可怕，有未來之報，也有現世之報。張一勉先生離奇因果談裏有一段故事駭人聽聞。
        張先生的外祖母周太君是清末人氏，父親曾做官，位至中堂，有政績，督導孩子很嚴格，所以他的外祖母能作詩作畫，而且通文牘制藝、釋老百家之學，又很熟悉女紅、精於烹調，在當時有才女的美稱，她不僅才好，貌亦甚美，婦工婦容，難有人可與之比論。
        于歸之後，特別善於察探公公婆婆的心意，喜怒不必公婆明說，她便能清楚知道，將公婆侍奉得極為周到，只是她很輕視平輩的妯娌，別人即使不冒犯她，她也會讓人難堪，做事經常話說得好聽，然而實際的行為卻很凶狠，牟取利益但忽略品德。
全家一百多人，沒有不害怕而逃避她的。
       家中曾經扶養一位童婢，小婢女美麗聰明、善解人意，眾人都很喜愛她，只有周少夫人很討厭她、凌虐她，剛開始不給她飯吃，接著不讓她喝水，又不准她睡覺便溺，拿不對的事情教導她，以觀看她窘困疲敝當做是一種快樂。如果有人替童婢說話，少夫人就轉而激起公婆的怒意，來怪罪說情的人，因此再也沒有人敢幫婢女勸解了。
       有一天，一條蛇爬進屋內，蛇四處亂行，並不怕人，眾僕人持棍想要打蛇，少夫人不准，命令童婢單獨活捉那條蛇，婢女不敢向前，少夫人鞭打她，她還是不敢，又用火去燒燙她，她才點頭答應，彼時那條蛇已經順著柱子，盤在樑柱上，少夫人命令僕人疊高桌椅，催促婢女爬上去，童婢哭泣著登上，才一站立在桌椅上，蛇即昂首吐舌向她示威，婢女受驚摔落，折斷了肋骨，少夫人責罵她怯懦笨拙，禁閉在廁所好幾月。有人私下去告訴她的婆婆，婆婆責罵她，她才命人抬送婢女去就醫，而婢女已奄奄一息。
       然而周少夫人自己頗為高興，常常告訴別人：「我處罰童婢差不多要使她死了。」又有一天，童婢失誤打碎一個杯子，少夫人氣極而笑，命人捉來一隻貓，放入婢女的褲子內，再鞭打貓，貓感到害怕，又跑不出來，慌亂地撕抓咬嚙，婢女的腿肉都因此盡裂，鮮血溼透衣服，童婢痛極而昏倒，又用火去燙她，直到她醒來才停止。
        少夫人婚後許久都沒有懷孕，忽然夢見熊，感到十分高興，每日都禮拜送子菩薩，祈禱能生個兒子。並以妻子的命令，驅策丈夫到各處寺廟，祭拜一定要求豐盛，祭禮必定期待很多，如果稍微有些違背失誤，她立刻忿怒，生氣起來必會去掐丈夫，因此她的丈夫兩隻手臂、胸部、背部傷痕累累。
        等到臨盆時，痛苦一整天，孩子卻生不下來，找醫生來治，沒有效果，招巫者來祈禱也不靈，全家都焦急不安，直到傍晚，終於生產了。初次生出來的是一條蛇，有一尺多長，蛇身粗如手臂，吐舌張口，蠕蠕爬動，眾人極感震驚，急忙將蛇打死丟棄。接著又生了一個男孩，但只活三天就夭折了。
        經過此事，少夫人的淫威稍微收斂，人們都暗中高興，直說菩薩有靈，祈禱果然應驗。後來，少夫人安坐時常常皺縮眉頭，眾人害怕，以為她又要窘迫羞辱人了，有的避開她，有的諂媚她，只恐懼災禍又要降臨自己身上。過了一個多月，她又拉扯自己的臉頰，眾人更加害怕，少夫人反而沒有什麼關係，整個家門內，男女百多人，都惴惴不安。
         不久，少夫人病倒在床，來探病的、侍奉湯藥的、承歡的人群，門戶都要被走穿了。沒多久，疾病加遽，嘴也歪斜了，男眾到寺廟禱告，女眾在屋內祈求，家人都廢寢忘食。又過幾日，眼睛瞎了，呻吟的聲音，戶外都聽得到，然而眾人侍奉她反而怠慢。她彌留之期，眾人都已散離，索求一杯湯水都要不到，整晚不停地驚叫說夢話，眾人也只是聽聽而已未加理會，等到她死時，沒有人知道，隔日才被煮飯的婦人察覺。
         出殯時，沒有人為她哀戚，只有蓄養的童婢哭得十分悲傷，有人疑惑問她為何哀哭，她說：「少夫人以虐待他人當作品德，愚昧得不知害怕因果報應，是如何的愚癡啊，我是憐憫她而哭泣罷了！」少夫人享年三十一歲，尚遺留滿櫃子的詩詞文稿，及許多幀的水墨刺繡。
        人為何會貢高我慢，人又為何會驕傲自大？是因為外貌比人美嗎？是因為才能比別人好嗎？或是因為地位高、財富多、知識好？或者只是一點控制不了的脾氣，因為這種種，至使人惡言惡行加諸他人？

               (未完待續)